Awerial, Zuid-Sudan: 75.000 vluchtelingen zoeken toevlucht op de oevers van de Nijl

Elke dag bereiken meer en meer boten Awerial, een plaats aan de westoever van de Nijl in de Merenstaat in Zuid-Sudan. De boten brengen mensen die het geweld in Bor in de naburige deelstaat Jonglei ontvluchten. Het zijn vooral vrouwen en kinderen. Hun enige bezittingen zijn de spullen die ze konden dragen. In 2 weken tijd zijn ruim 75.000 vluchtelingen in Awerial aangekomen.

Verschrikkelijke leefomstandigheden

In Awerial wonen gewoonlijk ongeveer 10.000 mensen. Op dit moment verblijven er echter talloze ontheemde families. Sommigen hebben onderdak gevonden bij familieleden, de meesten slapen in de buitenlucht. Velen hebben hun kamp opgeslagen onder bomen, zodat de schaduw overdag enige bescherming biedt tegen de zon. Hun leefomstandigheden zijn verschrikkelijk, maar zolang de gevechten in Bor doorgaan, is dit voor hen de veiligste plek.

‘Het begon rond middernacht’

De 19-jarige Mary Aluer studeerde in Kenia, maar was tijdelijk naar Bor teruggegaan om de feestdagen met haar familie door te brengen. Daar braken echter gevechten uit. ‘Het begon rond middernacht,’ zegt Mary. ‘Iedereen vluchtte een kant op. We namen de kinderen mee, pakten de spullen die we konden dragen, en sloegen op de vlucht. Toen we in Awerial aankwamen, was het al overvol. We legden onze spullen neer op een plek waar schaduw was en bleven daar. Overdag is het prima, maar ’s nachts wordt het erg koud. Veel kinderen hier zijn ziek. De meesten hebben diarree.’

Kans op ziekte-uitbraken

Er is een lokale markt, maar de voorraden raken er op en de prijzen van basismiddelen schieten omhoog. Er is ook een ernstig tekort aan schoon drinkwater en er zijn geen latrines. De kans op ziekte-uitbraken is daarom groot. ‘Schoon water is een serieus probleem, de 5 boorgaten in het dorp staat om 10 uur ’s ochtends al droog,’ zegt landencoördinator David Nash van Artsen Zonder Grenzen. ‘De enige echte bron van water is de Nijl, maar de kwaliteit van dat water is niet goed. Wij pompen water uit de rivier en zuiveren het voordat de mensen het drinken.’

Hulp van Artsen Zonder Grenzen

Medisch personeel van Artsen Zonder Grenzen geeft basisgezondheidszorg in 2 klinieken in Awerial. De ene kliniek is opgezet in een basisschool en de andere in het ziekenhuis. ‘We behandelen elke dag ongeveer 150 mensen,’ zegt arts Mussa Ousman. ‘De meesten lijden aan acute waterige diarree, luchtweginfecties of malaria. We hebben inmiddels ook een verpleegafdeling opgezet waar we ernstig zieke patiënten kunnen behandelen en een aparte ruimte waar we zwangere vrouwen kunnen helpen bevallen.’

Oproep

Ondanks de zorg die Artsen Zonder Grenzen biedt, is meer hulp nodig in Awerial. De vluchtelingen hebben geen fatsoenlijk onderdak en een tekort aan drinkwater en voedsel. We roepen daarom andere hulporganisaties op om dringend meer hulp te bieden.