Klinisch onderzoek in Liberia naar mogelijke ebolabehandeling gestopt

Een klinisch onderzoek in Liberia naar het experimentele ebolamedicijn brincidofovir is gestopt vanwege de significante terugloop in het aantal ebolapatiënten en het besluit van de producent van het medicijn om niet langer mee te doen aan het onderzoek.

Te weinig patiënten voor harde conclusies

Het onderzoek, dat geleid werd door de Universiteit van Oxford, naar een mogelijke behandeling voor ebola startte begin januari en vond plaats in de ebolakliniek van Artsen zonder Grenzen in de Liberiaanse hoofdstad Monrovia. Om wetenschappelijk onderbouwde conclusies te kunnen verbinden aan het onderzoek, moest er een groot aantal patiënten aan deelnemen. Nadat het aantal patiënten in Liberia terugliep, waren de Universiteit in Oxford en Artsen zonder Grenzen van plan om het onderzoek voort te zetten in buurland Sierra Leone. Dat ging echter niet door nadat producent Chimerix zich eind januari terugtrok uit het onderzoek. Daarop besloot de stuurgroepcommissie van het onderzoek – die bestaat uit gerenommeerde wetenschappers uit Liberia, van de Universiteit van Oxford en van Artsen zonder Grenzen – het onderzoek te stoppen.

Goed nieuws voor strijd tegen epidemie

‘We zijn opgelucht dat er in Liberia minder mensen besmet raken met ebola,’ zegt medisch directeur Dr. Bertrand Draguez. ‘Hoewel het teleurstellend is dat we geen definitieve uitkomsten uit het onderzoek hebben en nog geen effectieve behandeling voor ebola, is het goed nieuws voor de mensen in Liberia die al zolang strijden tegen de ziekte.’

Onderzoeken in Guinee

Ook op andere locaties in West-Afrika heeft de terugloop in het aantal ebolapatiënten impact op onderzoeken naar een mogelijke behandeling voor ebola. In Guinee vindt momenteel een onderzoek plaats met het medicijn favipiravir en komende week zal er een onderzoek starten waarbij het bloedplasma gebruikt wordt van mensen die ebola overleefd hebben. Artsen zonder Grenzen zal er alles aan doen om ervoor te zorgen deze onderzoeken bruikbare uitkomsten genereren.

Strijd tegen ebola gaat door

Dat het klinisch onderzoek in Liberia naar brincidofovir is gestopt, betekent niet dat Artsen zonder Grenzen ook gestopt is met haar hulpoperaties tegen ebola in het land. ‘Het aantal patiënten neemt dan misschien af,’ zegt Dr. Draguez. ‘Maar de epidemie is nog niet voorbij. Wij passen onze hulp aan naar deze nieuwe fase van de epidemie, waarbij we nog meer focussen op surveillance en het opsporen van mogelijk besmette mensen. Ook blijven we vastberaden om meer te weten over mogelijke behandelingen, vaccins en diagnostiek, zodat we een ramp op deze schaal in de toekomst kunnen voorkomen.’